Ziua Naţională a României a fost serbată pentru prima dată pe data de 1 Decembrie în anul 1990. Această dată a fost aleasă în cinstea Marii Uniri a Principatelor Române.
Înainte de 1990, în regimul comunist, din 1947 până în 1989, Ziua Naţională a României era serbată pe 23 August, în cinstea eliberării ţării de sub ocupaţia fascistă.
Înainte şi de regimul comunist, din 1867 şi până în 1947, Ziua Naţională a României era serbată pe 10 mai, ziua venirii în ţară a Regelui Carol I.

La 1 decembrie 1918, Adunarea Naţională de la Alba Iulia, a adoptat o Rezoluţie care consfinţea unirea românilor din Transilvania şi Banat cu România.
Anterior acestei date, la 27 martie 1918, Basarabia, prin votul Adunării Sfatului Ţării, şi la 28 noiembrie 1918, Bucovina, prin hotărârea Congresului general al Bucovinei, proclamaseră unirea cu Regatul României.

Graniţele definitive ale României Mari au fost stabilite şi ratificate abia în anul 1920.